Les indénombrables
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Les indénombrables : c'est quoi ?
Les "dénombrables" sont les noms que l'on peut dénombrer, compter un par un : "un chat, deux chats, trois chats…" contrairement aux "indénombrables" comme par exemple la pluie ou le fer.
Cette distinction est essentielle en anglais, car c'est elle qui impose le choix des déterminants, des comparatifs, et l'accord du verbe.
Mais elle présente parfois une difficulté pour les Français : ce qui peut être dénombré en français n'est pas forcément dénombrable en anglais.
D'où l'intérêt des quantifieurs (déterminants appelés aussi quantificateurs - tu peux réviser cette notion en cliquant ici) qui permettent d'évaluer une quantité, de "quantifier" les dénombrables ("beaucoup d'hommes") et les indénombrables ("beaucoup de vent").
Le pluriel des indénombrables
Le pluriel des dénombrables
Comme on peut compter les dénombrables, ces noms acceptent le pluriel :
a car, two cars, cars, the cars, many cars…
Le pluriel des indénombrables
Comme on ne peut pas les compter, ils n'acceptent jamais le pluriel :
water, wine, beer, wood, iron (le fer), gold (l'or), courage (le courage), fear (la peur), imagination (l'imagination) etc…
Mais certains indénombrables sont aussi dénombrables avec un sens légèrement différent, ils admettent alors le pluriel :
Indénombrable qui devient dénombrable
Glass (le verre - matière) Two glasses (2 verres)
Beer (la bière) Two beers (2 verres de bière)
Wood (le bois) The wood (Le bois au sens d'une forêt)
Les déterminants des indénombrables
Comme on ne peut pas les compter, il n'y a pas généralement pas de déterminant :
He likes tea
Il aime le thé (au sens général, le thé n'étant pas dénombrable)
On peut aussi utiliser "some" pour désigner une certaine quantité :
I want some butter
